“O amor e a alegria” traz o samba encarnado em Vovô Saramanda
Percussionista e compositor baiano radicado no Canadá desde
a década de 1980 lança seu novo álbum solo

Leonardo Lichote

“O amor e a alegria”, de Vovô Saramanda, é um disco de samba. Ou seja, suas dez faixas — nove delas compostas pelo artista, só ou com parceiros — seguem a tradição do gênero. Mesmo com o calor elétrico da sonoridade de banda, o chão é dado por instrumentos como violão, cuíca, pandeiro, surdo e cavaquinho. Enfim, o DNA do samba.

Mais do que um disco de samba, porém, “O amor e a alegria” pode ser entendido como um disco sobre samba. Afinal, em muitos momentos seus versos cantam como o gênero é capaz de incorporar forças, anseios e vocações do Brasil e de seu povo. Fala de samba falando do Brasil e vice-versa.

Mas a definição pode ser ainda mais refinada: “O amor e a alegria” é um disco sobre sambas, no plural. Da gafieira ao samba-enredo, do samba rural ao sotaque malandro sincopado de Geraldo Pereira, o álbum passeia por diversas linhagens do gênero, sempre com autoridade e leveza, sem demarcar fronteiras rígidas.

Porém, a melhor maneira de pensar “O amor e a alegria” talvez não seja como um disco “de samba” ou “sobre samba” ou ainda “sobre sambas”. O que sintetiza de maneira mais completa o álbum é vê-lo simplesmente como uma materialização da grandeza suave do que canta. “O amor e a alegria”, portanto, é o samba.

Não se faz algo assim do dia pra noite. “O amor e a alegria” reflete a caminhada musical de mais de 60 anos do compositor e percussionista Vovô Saramanda. Nascido no Pelourinho em 1954, filho da cantora Claudete Macêdo, formado no tambor ainda criança no terreiro de candomblé de sua avó, radicado no Canadá desde a década de 1980, com carnavais, festivais de jazz e espetáculos do Cirque du Soleil no currículo, o artista começou a articular o disco, seu primeiro trabalho solo, há mais de uma década, ao lado do compositor e cantor Rommel, que assina a produção.

— O projeto vem sendo marinado desde 2011, quando Vovô comemorou os 50 anos de iniciação no tambor e no candomblé — explica o maranhense Rommel, também radicado no Canadá. — Para a ocasião, montamos um show que celebrava a data, mas também o samba, até como uma forma de Vovô homenagear sua mãe. Vovô é um embaixador do samba no Canadá e, consequentemente, no mundo. Queríamos marcar isso.

Do espetáculo nasceu a ideia do álbum que se tornaria “O amor e a alegria”. Algumas das canções que estavam naquele show integram o disco, ao lado de outras compostas por Vovô nos últimos anos. A única que não leva sua assinatura é “Despedida”, parceria de Rommel com Antonio Marinho.

— Estabeleci como condição pra produzir o disco que ele gravasse uma música minha — conta Rommel, meio brincando, meio a sério.

O trajeto de “O amor e a alegria”, como o do samba, começa na Bahia. O buliçoso “A Piaba Correu”, que abre o disco, evoca em sua forma o samba do Recôncavo, “mãe” do samba urbano formatado no Rio de Janeiro no início do século XX. Além disso, se filia à extensa linhagem de sambas que tratam da comida como manifestação cultural e social, linhagem que inclui “Feijoada completa”, de Chico Buarque, e “O Quitandeiro”, de Monarco e Paulo da Portela.

Sobre o violão do mestre Roberto Mendes (e de seu filho João Mendes) e a marcação de palmas, Vovô canta uma receita da moqueca de arraia, já que a piaba destacada no título aparece como ausência (“A piaba correu/ Mas a arraia ficou”). No ritmo e nas frases de metais que pontuam a faixa, quase se sente o sabor detalhado nos versos: “O coentro dá o gosto/ O limão, o azedinho/ A cebola, o ardor/ E o tomate dá a cor”.

Os arranjos do disco partiram dos violões de Roberto Mendes (“A Piaba Correu”), João Bouhid (“Coisa Nossa” e “Despedida”) e Manno Lopes (as outras sete faixas). Os metais, porém, são fundamentais na sonoridade. Trombone e sax alto dão o molho ao longo de todo o álbum, ora com tempero jazzístico, ora gafieirístico, ora com acento caribenho, ora com um pouco de tudo.

— Quem faz os arranjos de metais é o Thomas Morelli, um grande trombonista canadense que foi aluno de percussão do Vovô — detalha Rommel. — Ele trouxe uma cor diferente, porque ao mesmo tempo em que carrega uma enorme experiência com música brasileira, tem o olhar de fora.

Introduzido pelos metais, “O amor E A Alegria”, faixa-título, vem em seguida, levando o disco para os salões, sem tirar o pé do interior do Brasil. Aqui, o samba se afirma como a força sobrenatural que quem samba sabe que é real. Ele tem o poder de parar a chuva e de instaurar o amor e a alegria, “tirando a tristeza do lugar”. E, como em “A Piaba Correu”, também descreve uma receita, mas desta vez do próprio samba: “Devagar, devagar/ De passinho em passinho/ Na levada do cavaco/ E o surdo na marcação/ O pandeiro chacoalha/ E a cuíca na ação/ E o tamborim sincopado/ Vem pedindo este refrão”.

A malandragem faz morada em “Brasil verdadeiro”, descrevendo com irreverência esse personagem, “moleque faceiro”, “que ganha pouco e apesar do sufoco ainda consegue sorrir e cantar”. E que, sobre o bandolim que costura a canção, afirma orgulhoso que “a cor está no meu pandeiro”.

Esse mesmo povo é protagonista de “Coisa Nossa”, agora visto pela ótica da violência cotidiana da qual ele é vítima, e que se traduz sempre no samba: “O silêncio do tamborim/ A cuíca reclama por quê?”. Mesmo nesta canção, porém, o disco mantém seu espírito solar — expresso musicalmente e poeticamente da primeira à última faixa. Afinal, o samba, diz o verso, é o “grito de liberdade” em meio ao sofrimento.

A luminosidade também se afirma mesmo no anúncio de fim de que trata “Despedida”, gravada em dueto de Vovô com a cantora Mônica Freire. “É o samba, é só o samba/ A cura de todo mal, de toda dor”, diz a letra. A dor da despedida se mostra mais cortante no solo dolente do sax de Jean-Pierre Zanella, puro jazz.

“Força do universo” é um exemplar bem acabado da filosofia do samba, ou seja, da maneira única, simples e funda, como o gênero olha para a vida — há antecedentes ilustres na seara, como o baiano Batatinha e o carioca Candeia. Aqui, Vovô canta que “A vida é uma escola/ Que não tem férias, meu senhor”. O artista mostra ainda seu domínio da linguagem percussiva do samba, explorando as diversas variações do gênero ao longo de todo o disco em timbres mil, como atabaque, cuíca, agogô, caxixi e pandeiro.

A metalinguagem que aparece em diferentes momentos do disco — e por isso também podemos afirmar que “O amor E A Alegria”, mais do que de ou sobre samba, é o próprio samba — se mostra novamente em “Grande poesia”. “Bateu uma saudade de você/ Que até pode virar música”, canta Vovô, referindo-se à própria canção, uma declaração de amor em forma de oração.

Com jeito de samba-enredo e introdução de metais à la New Orleans, “Nasce O Divino” pode também ser lido como oração, ao apontar para a conexão do gênero com a transcendência, com Deus: “Da flor da pele nasce o divino”. A pureza segue sendo o tema, por outra ótica, em “Ser Criança”, cantada em português e em francês num dueto de Vovô com a cantora Andiara de Souza.

Definida por Vovô como samba de batuque, variante do gênero encontrada no sertão baiano, “Vou descrever” encerra o disco com uma metáfora que amarra com precisão “O amor e a alegria”. Nela, o artista explica em poesia como enxerga e vive o samba: no corpo. “O ritmo é a batida do coração/ A melodia é o sangue que corre na veia/ Que emite oxigênio para harmonia/ Que é o cérebro em questão”. Sob a pele e além dela, Vovô Saramanda é ele mesmo, enfim, um samba.